Malç, toprak yüzeyi ile atmosfer arasına yerleştirilen fiziksel bir tampon katmandır. İşlevi süs değil, mikroklima yönetimidir: buharlaşmayı yavaşlatır, kök bölgesindeki günlük sıcaklık salınımını daralttır, yağmur damlasının darbe enerjisini kırarak yüzey kaymağı oluşumunu engeller ve ışık geçirmediği ölçüde yabancı ot tohumlarının çimlenmesini bastırır. Bahçe mulç malçı seçimi bu dört işlevden hangisine öncelik verdiğinize göre değişir; tek bir "en iyi" malzeme yoktur, kullanım yerine göre doğru olan malzeme vardır.
Malçın faydasını soyut bırakmamak için ne yaptığını ayrı ayrı düşünmek gerekir. Çıplak toprakta yaz aylarında ilk 5 cm birkaç saat içinde kurur; bu katman kuruduğunda kılcal hareket üstteki gözeneklerden buharlaşmayı sürdürür. 5-7 cm'lik organik bir örtü bu kılcal bağı kırar.
Aşağıdaki tablo, ev bahçesinde en sık ulaşılabilen malzemeleri dayanıklılık, karbon/azot dengesi ve kullanım alanı açısından karşılaştırıyor.
| Malzeme | Önerilen kalınlık | Ömrü | Güçlü yönü | Dikkat |
|---|---|---|---|---|
| Saman / kuru sap | 10-15 cm (oturur, 5-7 cm'e iner) | Bir sezon | Ucuz, serinletir, sebze yatağı için ideal | Yabancı ot tohumu taşıyabilir; samanla otu karıştırma |
| Ağaç kabuğu / iri yonga | 5-8 cm | 2-3 yıl | Uzun ömürlü, yollar ve çok yıllıklar için | Yıllık sebzede toprağa karıştırılmamalı |
| Kuru yaprak (parçalanmış) | 7-10 cm | Bir sezon | Bedava, solucan aktivitesini artırır | Bütün yaprak keçeleşip su geçirmez tabaka yapar |
| Çim biçintisi | 2-3 cm, ince katmanlar | Haftalar | Azot bakımından zengin, hızlı besler | Kalın atılırsa kokar ve ısınır; kurutarak serpin |
| Olgun kompost | 3-5 cm | Sezon içinde erir | Hem malç hem üst gübre | Ot bastırma gücü düşüktür, üstüne saman gerekir |
| Karton / gazete | 2-3 kat | Bir sezon | Yeni yatak açmada tohum bankasını bastırır | Bantlar ve parlak baskılar çıkarılmalı; üstü mutlaka örtülür |
| Çakıl / volkanik taş | 4-5 cm | Kalıcı | Kurakçıl bitkiler, kaya bahçesi | Isıyı yansıtır, organik madde katkısı yok |
| Siyah plastik örtü | Tek kat | 1-3 sezon | Toprağı ısıtır, otu tamamen keser | Su ve hava geçirmez; damla sulama şart |
Karbon oranı yüksek malzemeler (kabuk, talaş, kuru yaprak) toprak yüzeyinde ayrışırken azot bağlar. Bu etki genellikle yalnızca temas yüzeyinde kalır, kök bölgesine inmez; ancak talaşı toprağa karıştırırsanız geçici azot açlığı görürsünüz. Bu nedenle kaba odunsu malzemeler daima yüzeyde bırakılır, gerekiyorsa altına ince bir kompost katmanı serilir.